金勝の山里から

夏休み最後の日、雨と雷の中永源寺の奥山へ出かけました。
その現場では、植えてから８０年近くたった山で特別な作業が進んでいます。

「環境林整備」

聴きなれない言葉です。
簡単に言うと、杉や檜だけの山を思い切って間伐（多めの間引き）して、広葉樹も混じった林にしよう、つまり木材の生産よりも環境を重視した林にかえていこうというものです。
去年から滋賀県民が払っている「琵琶湖森林づくり県民税」で始まった事業でもあります。

そもそも行政がこれを考えた動機は、林道からも遠く、将来的に木材の搬出も困難なところを針葉樹と広葉樹が混じった手の余りかからない山にかえたかったことにあります。
里にイノシシやクマやシカが現れて悪さをするのも、山にどんぐりがないからだ！といった意見にも耳を傾けた結果かもしれません。

正しいか正しくないかはおいて置いて、この林が植林された時代を考えてみたくなりました。。。
1920年代、大正が終わり昭和が始まったこの頃。
第一次世界大戦と第二次世界大戦の間。
広大な奥山に植林が始まった。。。
林道もなく、山小屋に泊まりながらの作業だった。。。
何年かかって植えたのか、かなりの時間と人がつぎ込まれているに違いない。。。

「わさびや！」の声に足元を見ると、天然のわさびがありました。

植林された頃と比べて、世の中は大きく変わりました。
奥山の木材など、誰も気に留めなくなりました。。。

しかし、このわさびはきっと今も昔もかわらずここにひっそり葉を広げていたのでしょう。
立派に育った杉たちも同じ。。。
できれば遠い将来も、そうであってほしいと思います。

また時代が流れて、「そういえば奥山にりっぱな杉があったよね…」
と思い出されるときが来ることを祈って、、、
雨の山を後にしました。。。